آب یک نهاده مهم تولید به‌شمار می‌آید. بدون آب در هیچ بخشی از اقتصاد، تولید امکان‌پذیر نیست، به‌طوری‌که امروزه جوامع بین‌المللی از اهمیت آب برای داشتن رشد اقتصادی پایدار در زمان حال و آینده آگاه شده‌اند. مسأله اصلی اقتصاد، تخصیص بهینه منابع برای تامین نیازهای نامحدود با توجه به منابع محدود است. از این رو به‌نظر می‌رسد نحوه تخصیص و استفاده از آب به‌عنوان حیاتی‌ترین منبع موردنیاز بشر نیازمند توجه به تئوری‌ها و مکانیزم‌های اقتصادی است. یکی از مهم‌ترین مسائل در این زمینه موضوع هزینه فرصت از دست رفته است. هزینه فرصت برابر است با بالاترین فرصت یا فایده از دست رفته ناشی از انتخابی که می‌توانست به جای انتخاب مزبور با صرف همان مقدار منابع و زمان به کار رفته صورت گیرد. متاسفانه فقدان تصمیم‌گیری‌های صحیح و عدم توجه به اصول اقتصادی در تخصیص منابع آبی در دهه‌های اخیر، هزینه-فرصت بزرگی را تحمیل کرده؛ به‌طوری‌که مدیریت بهینه عرضه و تقاضای آب به یکی از مهم‌ترین مسائل پیش‌روی سیاستگذاران کشور تبدیل شده است. پرونده امروز باشگاه اقتصاددانان با توجه به اهمیت استراتژیک مدیریت مصرف آب و توزیع بهینه منابع آبی، تحلیل اقتصادی کارشناسان را در این‌باره ارائه می‌کند.