کشف بزرگ پیر و ماری کوری

۱۶ آوریل ۱۹۰۲ پیر و ماری کوری موفق به تصفیه رادیوم کلراید شدند. ماری کوری و همسرش در سال ۱۸۹۸ رادیوم را کشف کردند. آنها طی مطالعاتشان روی اورانیت با حذف کردن اورانیوم به ماده‌ای برخوردند که هنوز خاصیت رادیو اکتیوی داشت. آنها با این عمل یک مخلوط رادیواکتیو جدا کردند که بیشتر آن را باریوم که شعله‌ای قرمز رنگ و درخشان داشت و هرگز قبلا ثبت نشده بود، تشکیل می‌داد.

آنها سرانجام توانستند رادیوم خالص را در سال ۱۹۰۲ از طریق عمل الکترولیز محلول کلرید رادیوم با الکترود جیوه و تقطیر گاز هیدروژن به دست بیاورند. رادیوم مقدمه‌ای برای شناخت انرژی اتمی و کاربرد آن بود. این کشف ماری کوری دستاوردی بزرگ در دنیای علم بود. او و همسرش، به‌خاطر همین کشف برنده جایزه نوبل فیزیک شدند. رادیوم در شمار یکی از گران‌بهاترین و کمیاب‌ترین فلزات جهان قرار دارد. هرچند کشف رادیوم و دیگر عناصر رادیواکتیویته افتخار فراوانی برای کوری به ارمغان آورد، اما تماس دائم با این عناصر خطرناک باعث فرسایش سلول‌های بدن او شد و سرانجام در چهارم ژوئیه ۱۹۳۴ در اثر بیماری سرطان درگذشت.