زادروز پدر اومانیسم

فرانچسکو پترارکا، کاتب و مورخ بزرگ ایتالیایی و از پدران معنوی اومانیسم در اروپا، ۲۰ ژوئیه ۱۳۰۴ م. به‌دنیا آمد.

در طول مدتی که در خدمت کلیسا یا خانواده ویسکونتی بود، علاوه بر ایتالیا مسافرت‌های زیادی به فرانسه، آلمان و دیگر کشورها کرد. پترارکا از سال ۱۳۵۳ تا پایان عمرش در سال ۱۳۷۴، در ایتالیا و در دولت‌شهرهای میلان، پادوا، ونیز و آرکوا به سر برد. احتمالا در همین سفرها بود که ایده ایجاد ایتالیای متحد و وارث امپراتوری روم را گسترش داد. شروع عصر رنسانس در اواخر قرن چهاردهم، موجب توسعه اقتصادی، سیاسی و پیشرفت فرهنگی زیادی در ایتالیا شد و از این زمان بود که کتاب‌های صرف و نحو ایتالیایی تالیف شد و در کنار ترقی زبان ایتالیایی، از رونق زبان لاتین کاسته شد. از نوشته‌های لاتین او می‌توان به «آفریقا» شامل مجموعه‌ای از زندگینامه‌ها اشاره کرد. تعبیر «عصر ظلمت در اروپا» از پترارک است که به عنوان توصیف اوضاع قرون وسطی در این قاره به کار می‌رود.