طبق تحقیقات انجام شده این عملیات سال‌ها انجام می‌شده است. اما نخستین نمونه‌ای است که از پهپادها برای قاچاق وسایل در چین استفاده شده است. هنوز مشخص نیست در عملیات قاچاق از چه نوع پهپادهایی استفاده شده است. اما کارشناسان تخمین می‌زنند پهپادهای ارتقا یافته  DJI Phantom۴ به‌کار رفته‌اند.  هنگامی‌که کابل به دو ساختمان متصل می‌شد، قاچاقچیان بسته‌هایی حاوی ۱۰ آی‌فون بین آنها جابه جا می‌کردند. به گفته کارشناسان با این شیوه آنان هر شب ۱۵ هزار دستگاه را قاچاق می‌کردند. ارزش این آی‌فون‌های دست دوم در بازه زمانی ۶ ماهه به ۵۰۰ میلیون یوآن (۸/ ۷۹ میلیون دلار) می‌رسد.