آب پاکی AFC روی دست فوتبال ایران
از همین رو تلاقی تصمیم‌های سیاسی در دنیای ورزش موجب شد تا کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کند که بر اساس ملاحظات امنیتی، تیم‌های ایرانی حق میزبانی ندارند و باید در یک زمین بی‌طرف به مصاف حریفان خود بروند. در پی این تصمیم، مدیران هر چهار باشگاه ایرانی برای عدم‌شرکت در این رقابت‌ها به توافق قطعی دست یافتند. اگرچه تصمیم AFC با اعتراض شدید وزیر ورزش به شیخ سلمان مواجه شد اما سخنگوی دولت در توییتی با اشاره به اینکه این اقدام در ادامه همان مسیر تحریم جامعه ایرانی است، نوشت: «فوتبال بخشی از زندگی ایرانیان و تیم‌های بزرگ بخشی از هویت کشورمان هستند. نبود امنیت تنها یک بهانه است. ایران امن‌تر از بسیاری از کشورهای مدعی است که می‌خواهند در لیگی بی‌رقیب قهرمان شوند.» همزمان با انتشار این خبر در شبکه‌های اجتماعی، موجی از واکنش‌ها نسبت به تصمیم AFC به راه افتاد و کاربران با ساخت هشتگ‌های #کنفدراسیون_فوتبال_آسیا، #تروریست_ورزشی و #لیگ_قهرمانان به این تصمیم واکنش نشان دادند. برخی اقدام کنفدراسیون فوتبال آسیا را دخالت سیاست در ورزش دانسته و برخی هم آن را به پای بی‌کفایتی مقامات ورزشی کشور گذاشتند. یکی از کاربران نوشت: «کنفدراسیون فوتبال آسیا ایران را از میزبانی محروم کرد. خداقوت روحانی خسته نباشی پهلوان کجای مجلس نشستی، ورزش کشورتم تحریم شد.» کاربر دیگری نوشت: «لیاقت کنفدراسیون فوتبال آسیا همون تیم‌های حوزه خلیج فارسه که ۳۰-۴۰ تا تماشاچی با بلندگو بیان برای تیم‌شون آواز بخونن. آسیا لیاقت آزادی رو نداره.» حالا در شرایطی که کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرده دیدار تیم‌های استقلال و شهر خودرو با رقبای کویتی و بحرینی باید در امارات برگزار شود، قرار است امروز مدیران چهار باشگاه ایرانی با رئیس کنفدراسیون فوتبال دیدار کنند. این در حالی است که براساس اساسنامه کنفدراسیون فوتبال آسیا، بعد از قرعه‌کشی مسابقه‌ها شروع شده و هر تیمی بعد از شروع کناره‌گیری کند باید به کنفدراسیون و شرکای تجاری از جمله صاحب حق‌پخش غرامت بدهد. حالا در شرایطی که فدراسیون فوتبال به دادگاه عالی ورزش شکایت کرده است، برخی منابع از پیشنهاد برگزاری مسابقات در جزیره کیش به کنفدراسیون فوتبال آسیا خبر داده‌اند.
