براساس این گزارش، ایران ماه گذشته اعلام کرد که یک شبکه جاسوسی را متلاشی و ۱۷ نفر را به اتهام جاسوسی برای سازمان مرکزی اطلاعات آمریکا (سیا) دستگیر کرده است که برخی از آنان محکوم به اعدام شدند.نیویورک تایمز افزود: دولت ایران درباره هدف این جاسوسی توضیحی نداد، اما اکنون مشخص شده این جاسوسی مربوط به تلاش‌های مخفی واشنگتن برای جمع‌آوری اطلاعات فروش نفت ایران بوده است.ترامپ در اظهاراتی که نیویورک تایمز آن را «بسیار غیرعادی» نامیده؛ چراکه دولت آمریکا تقریبا هیچ وقت اتهام‌های جاسوسی را تایید یا رد نمی‌کند، ادعای جاسوسی این افراد برای سیا را رد کرد.این در حالی است که مقام‌های آمریکایی در گفت‌وگو با این روزنامه تایید کرده‌اند که صنعت نفت ایران از موضوع‌های مورد علاقه آمریکا و نهادهای اطلاعاتی آن است.تاجران نفت ایران به نیویورک تایمز گفته‌اند افراد مختلفی از اروپای شرقی گرفته تا ارمنستان، همه نوع مشوقی را در ازای فروش اطلاعات مربوط به نفت ایران به آنها پیشنهاد داده‌اند.برخی از این تاجران گفته‌اند که افراد خارجی (وابسته به سیا) از ۱۰۰ هزار تا یک میلیون دلار را به آنها پیشنهاد داده‌اند که یکی از شماره حساب‌های وزارت نفت ایران را افشا کنند. حتی به برخی از این تاجران ویزای آمریکا نیز پیشنهاد شده است.الیزابت روزنبرگ مقام پیشین وزارت خزانه‌داری آمریکا گفت که واشنگتن اطلاعات مربوط به فروش نفت ایران را می‌خواهد تا میزان درآمد این کشور از نفت را بداند. وی افزود: آنها می‌خواهند بدانند که چه مقدار باید به ایران فشار بیاورند.وی اظهار کرد از آنجا که ایرانی‌ها تنها براساس «اعتماد شخصی» کار می‌کنند، هدف دشواری برای نهادهای اطلاعاتی هستند. به گفته روزنبرگ، ایرانی‌ها از تله خبرچین‌ها و سازوکارهای تجارت بین‌المللی نفت اجتناب و با احتیاط بسیار زیاد عمل می‌کنند.