غایب‌های سرشناس

استقلال تاکنون در این فصل دو باخت مقابل ذوب‌آهن قلعه‌نویی داشته است و نمی‌خواهد سومین شکست را هم متحمل شود. آبی‌پوشان با تمامی هواداران‌شان مقابل ذوب‌آهن سختکوش و منسجم قرار می‌گیرند. شفر هر آنچه از مربیگری می‌داند باید در این بازی رو کند تا استقلال را در آسیا حفظ کند اما بردن ذوب‌آهن به این آسانی‌ها نیست. ذوب‌آهن در این مسابقه محمدنژاد را به‌دلیل محرومیت و خالد شفیعی را به‌دلیل مصدومیت در اختیار ندارد. البته شاید شفیعی در لحظات آخر به بازی برسد اما استقلال هم کم غایب ندارد. داریوش شجاعیان که در بازی رفت رباط صلیبی پاره کرد و تا پاییز آینده او را در میادین فوتبال نخواهیم دید. امید ابراهیمی و تیام هم دو مصدوم دیگر آبی‌پوشان هستند که کادر پزشکی استقلال در تلاش هستند تا آنها را به این مسابقه برسانند.

استقلال برای صعود نباید گل بخورد و باید ۲ گل هم بزند اما مساوی یا حتی برد ۲ بر یک استقلال به سود سبزپوشان اصفهانی تمام خواهد شد. شفر سرمربی آبی‌ها با اطمینان از کیفیت بازیکنانش در کنفرانس خبری گفت: «من بازیکنانم را می‌شناسم و می‌دانم آنها صددرصد تلاش می‌کنند. همه می‌خواهند ببرند و همه می‌خواهند به مرحله بعد صعود ‌کنیم. مطمئن هستم ورزشگاه پر می‌شود و هواداران از ما حمایت می‌کنند. ما بهترین هواداران آسیا را داریم و با کمک آنها به دور بعد صعود می‌کنیم.» امیر قلعه‌نویی یکبار دیگر مقابل تیم محبوبش که به قول خودش ۲۰ سال از عمرش را در آن گذاشته قرار می‌گیرد و این اجبار فوتبال حرفه‌ای است. در بازی امشب هر تیمی که کمتر اشتباه کند و تمرکز بیشتری داشته باشد، می‌تواند به مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا صعود کند. این مسابقه مساوی ندارد و بازی مرگ و زندگی بین آبی‌پوشان پایتخت و سبزپوشان اصفهانی است.