دیروز بخش عربی سایت جهانی گل نوشت کنفدراسیون فوتبال آسیا سه نامزد نهایی بهترین بازیکن سال 2018 آسیا را معرفی کرده که نام علیرضا بیرانوند، دروازه‌بان تیم‌ملی فوتبال ایران و پرسپولیس نیز در این میان دیده می‌شود. بیرانوند به همراه تیم‌ملی، عملکرد درخشانی در جام‌جهانی ۲۰۱۸ از خود نشان داد که نقطه عطف درخشش او، مهار پنالتی کریس رونالدو در دیدار تیم‌ملی ایران مقابل پرتغال بود. دروازه‌بان ۲۶ ساله پرسپولیس به همراه این تیم، به فینال لیگ قهرمانان آسیا رسید و بیشترین کلین‌شیت را در این رقابت‌ها داشت. یوما سوزوکی، مهاجم ژاپنی تیم کاشیما آنتلرز ژاپن و عبدالکریم حسن، مدافع ملی‌پوش تیم السد قطر، رقیبان بیرانوند در کسب جایزه مرد سال فوتبال آسیا هستند. سوزوکی به همراه کاشیما آنتلرز، مقام قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا را کسب کرد و خودش به‌عنوان بهترین بازیکن این مسابقات انتخاب شد. مراسم انتخاب برترین‌های سال ۲۰۱۸ قاره آسیا، روز ۲۸ نوامبر (۷ آذر) در شهر مسقط، پایتخت عمان برگزار می‌شود.آخرین مرتبه‌ای که فوتبالیستی از ایران در بین ۳ نامزد نهایی بهترین‌های آسیا قرار گرفت جواد نکونام بود که در سال ۲۰۱۳ موفق به کسب مرد سال فوتبال آسیا نشد. اما آخرین کسی که از ایران به‌عنوان مرد سال فوتبال آسیا انتخاب شد علی کریمی بود که در سال ۲۰۰۴ این عنوان ارزشمند را به خود اختصاص داد. به این ترتیب بیرانوند حالا این شانس را دارد که پس از ۱۴ سال بهترین بازیکن آسیا شود و طلسم این سال‌ها را برای کشورمان بشکند.