جنگ‌های داخلی‌ معروف به جنگ‌های انفصال از دوازدهم آوریل ۱۸۶۱ آغاز شد. در جریان جنگ انفصال ۳۵۹ هزار از نیروهای جنوب و ۲۵۸ هزار نفر از نیروهای شمال به قتل رسیدند که باید به این تعداد چند صد هزار غیرنظامی را نیز که کشته شدند، افزود. در روز ۹ آوریل سال ۱۸۶۵ میلادی با پیروزی نیروهای شمال در نبرد آپوماتوکس جنگ‌های انفصال یا جنگ داخلی آمریکا خاتمه یافت. همزمان با جنگ‌های داخلی آمریکا، کارل مارکس طی مقالات متعددی به تحلیل طبقاتی شمال و جنوب در آمریکا پرداخت. او ترکیب نیروهای شمال را عمدتا از مهاجرنشین‌هایی می‌داند که با عناصر آلمانی و انگلیسی به علاوه‌ کشاورزانی که برای خود کار می‌کنند، تشکیل شده بود. ترکیب طبقاتی جنوب نیز گروه نسبتا کوچکی متشکل از سیصد هزار برده‌دار در میان پنج‌ میلیون سفیدپوست بود.