بازگشت گرما به فضا توسط آینه‌های پیشرفته
عملکرد سیستم‌های خنک‌کننده عادی به گونه‌ای است که گرما را از یک مکان که برای شما آزاردهنده است به مکانی که اهمیت کمتری برای شما دارد می‌برد. مثلا یخچال، داخل خود را خنک می‌کند و گرما را به داخل خانه هدایت می‌کند یا مثلا خانه شما با فرستادن هوای گرم به بیرون خنک می‌شود. بخش قابل توجهی از انرژی صرف این کار می‌شود؛ به طوری که برآوردها نشان می‌دهد حدود 15 درصد مصرف انرژی تمام ساختمان‌ها صرف تهویه هوا می‌شود، یعنی کاری که خود گرمای بیشتری تولید می‌کند.
بر این اساس، هفته گذشته محققان در دانشگاه استنفورد آمریکا موفق به ساخت نوعی سیستم تابشی شدند که می‌تواند دمای هر چیزی را که روی آن قرار می‌گیرد تا پنج درجه سانتی‌گراد کاهش دهد. این تابشگر به گونه‌ای است که حرارت را از یک مکان به مکان دیگر هدایت می‌کند، بدون آنکه مثل یخچال یا سایر وسایل خنک‌کننده به انرژی دیگری مثل برق نیاز داشته باشد. ذکاوت این تابشگر در انتقال حرارت از یک مکان به مکان دیگر این است که مکان دوم را خارج از اتمسفر، یعنی تمام دنیا هدف‌گذاری کرده است. محققان معتقدند دمای متوسط تمام دنیا کمتر از ۳ کلوین (منفی ۲۷۰ درجه سانتی‌گراد) است که می‌تواند تمام این گرما را از کره زمین جذب کند. حال نکته دشوار، انتقال حرارت به گونه‌ای است که بتواند از اتمسفر خارج شود و این همان جایی است که ایده محققان دانشگاه استنفورد آنها را از سایرین تمییز داده است. این سیستم تابشگر، حرارتی را که می‌خواهد به فضای خارجی بفرستد به صورت طول موج خاصی از اشعه مادون قرمز می‌فرستد که می‌تواند به راحتی از اتمسفر زمین عبور کند. این تابشگر می‌تواند حدود ۹۷ درصد نور خورشید تابیده شده را مجددا منعکس کند و خنک باقی بماند.