به‌گزارش «ایرنا»، عبدالمالک شنبه‌زاده افزود: «الگوی نامتناسب رابطه گردشگری دو کشور موجب اختلال و بروز موانع در روند تردد گردشگر در قالب موسسه‌های گردشگری شده است.» وی مهم‌ترین مانع درمسیر تبادل گردشگر با عراق را صادر نشدن ویزای سیاحتی در مرز بین‌المللی مهران عنوان کرد که مانع از عزیمت گردشگران استان ایلام به عراق می‌شود. شنبه‎‌زاده ادامه داد: «تبادل گردشگر یک تعهد دوجانبه است و استان ایلام نیز تعهداتی برای اعزام گردشگر به عراق دارد که عمل به آنها نیازمند صدور ویزای سیاحتی در مرز مهران است.» این مقام مسوول تصریح کرد: «انتقال گردشگر به عراق به صورت انحصاری تنها در اختیار سازمان حج و زیارت و آژانس‌های تحت پوشش این سازمان است و امکان برگزاری تورهای گردشگری برای آژانس‌های تحت پوشش سازمان میراث فرهنگی وجود ندارد. در مرز مهران تنها ویزای زیارتی صادر می‌شود و آژانس‌های بند پ تحت پوشش سازمان حج و زیارت به‌راحتی زائران را به عراق می‌فرستند. اما با این حال باید تمهیداتی اندیشیده شود تا ویزای سیاحتی برای افرادی که به قصد گردشگری به کشور عراق سفر می‌کنند نیز صادر شود.»

مدیرکل میراث‌فرهنگی، صنایع‌دستی و گردشگری استان ایلام خاطرنشان کرد: «استان ایلام با داشتن ۴۳۰ کیلومتر مرز مشترک با عراق ظرفیت مناسبی برای توسعه گردشگری و تبادل گردشگر با استان‌های همجوار در عراق دارد اما استفاده از این ظرفیت نیازمند سادگی در صدور روادید و مجوزهای لازم در مرز مهران است. آژانس‌های گردشگری عراق تمایل به برگزاری تورهای سیاحتی و آوردن گردشگر به ایلام دارند اما این کار را منوط به اجرای تعهدات آژانس‌های استان ایلام در زمینه ارسال گردشگر به عراق کرده‌اند.» شنبه‌زاده با بیان اینکه شرکت‌های مسافرتی در عراق گردشگران این کشور را از طریق مرز مهران به دیگر شهرهای سیاحتی کشور منتقل می‌کنند اما این گردشگران در ایلام ماندگاری ندارند، تاکید کرد: «آژانس‌های مسافرتی ایلام باید در این زمینه فعال شوند و بسته‌هایی برای ماندگاری گردشگران عراقی تعریف کنند.»

وی درخصوص آمار حضور گردشگران عراقی در ایلام اظهار کرد: «فروردین و اردیبهشت سال ۹۶ در مجموع ۴۲۵ گردشگر عراقی در هتل‌ها و مهمانپذیرهای این استان اقامت داشتند که این تعداد در فروردین و اردیبهشت امسال به ۳۰۸ نفر کاهش یافته است.» به گفته این مقام مسوول، نبود هتل و اماکن اقامتی استاندارد یکی از موانع تبادل گردشگر بین ایلام و استان‌های همجوار در کشور عراق است و این درحالی است که سرمایه‌گذاران بخش خصوصی برای احداث هتل در این استان تمایل دارند اما باید مورد حمایت قرار گیرند. با توجه به محروم بودن استان باید مشوق‌های ویژه و استانی علاوه بر مشوق‌های کلی برای متقاضیان احداث هتل در این استان در نظر گرفته شود. براساس این خبر، سالانه یک میلیون و ۶۰۰ هزار گردشگر عراقی اعم از زیارتی، سیاحتی و سلامت از مبادی زمینی و فرودگاه‌ها وارد کشور می‌شوند که بیش از ۵۰۰ هزار نفر از این گردشگران از طریق مرز مهران و استان ایلام وارد می‌شوند.