شکستن رکورد انتقال سریع داده از فضا به زمین

فناوری کیوب ست PTD-۳ ناسا از سیستم لیزر نوری برای تاباندن داده‌ها در یک مسافت ۴۸۰ کیلومتری به یک ایستگاه زمینی با سرعت ۲۰۰گیگابیت برثانیه استفاده کرده است. به این ترتیب شرکت «تران اروبیت» رکورد جدیدی برای انتقال سریع داده‌ها از فضا به زمین ثبت کرده است.  پیشرفت سفر فضایی از زمانی که نخستین ماهواره اسپوتنیک در سال ۱۹۵۷ به فضا پرتاب شد تاکنون بسیار عجیب بوده است. در این میان فناوری ارتباطات فضایی نیز مربوط به چند دهه قبل است و هنوز به باند X رادیویی متکی است. سرعت انتقال داده رادیویی از ۲۵/ ۷ به ۷۵/ ۷ و از ۹/ ۷ به ۴/ ۸ گیگاهرتز ثبت شده است. به چند دلیل این سرعت انتقال داده‌های ماهواره‌ای استاندارد به حساب می‌آید که یکی از آنها ناتوانی انتقال داده‌ها از میان ابرهای مملو از آب است. از سوی دیگر پهنای باند انتقال رادیویی داده‌ها نیز بسیار کوچک است. نرخ‌های انتقال فرستنده و دریافت‌کننده‌ها با توجه به تنظیمات آنها متفاوت است، اما یک آنتن ۴۵ سانتی‌متری می‌تواند به سرعت انتقال داده ۱۰ مگابیت برثانیه دست یابد و تلسکوپ هابل نیز فقط می‌تواند سالانه ۱۰ ترابایت داده را کنترل کند.  برای غلبه بر این مشکل، ناسا و شرکای تجاری‌اش مشغول توسعه روش‌های جایگزین مبتنی بر لیزر هستند. در پژوهش پیش‌رو، فناوری TBIRD (ارسال مادون سرخ ترابایت) با بودجه سازمان ارتباطات فضایی و ناوبری ناسا و در آزمایشگاه لینکلن دانشگاه MIT توسعه یافت. به گفته شرکت تران اوربیتال، قابلیت‌های جدید به ماهواره اجازه می‌دهند در هر بار چند ترابایت داده را به ایستگاه زمینی منتقل کند.