وزارت فوائد عامه ایران در سال ۱۳۰۶ اطلاعیه مناقصه بین‌المللی پروژه راه‌آهن سراسری ایران را منتشر کرد. در سال ۱۳۰۷ نخستین قرارداد برای ساختمان فاز نخست راه‌آهن با یک سندیکای مشترک آمریکایی و آلمانی بسته شد. کمپانی‌های کنسرسیوم آلمانی شامل یولیوس برگربرلین، فیلیپ هولزمن فرانکفورت، زیمنس باو یونیون برلین بودند. قراردادی که به سندیکا داده شد برای ساختن ۱۵۰کیلومتر راه‌آهن در دو انتهای شمالی و جنوبی راه‌آهن ایران بود. کمپانی آمریکایی هنری اولن پس از دو سال بخشی از ۱۵۰کیلومتر راه‌آهن در جنوب را ساختند، ولی به سبب اختلاف‌هایی که با دولت ایران پیش آمد، کار ساختن راه‌آهن را نیمه کاره گذاشتند. اما آلمانی‌ها همچنان به کار خود ادامه دادند.