سکونتگاه‌های غیررسمی به محدوده‌ها و محله‌هایی اطلاق می‌شود که به دلیل توسعه نامتوازن و گسترش شتاب زده شهرها در دهه‌های اخیر، در داخل یا خارج از محدوده شهرها شکل گرفته‌اند. اگرچه این محدوده‌ها با چالش‌های عدیده‌ای چون فقر شهری (فقر درآمدی - آموزشی ساکنان، فقر زیرساخت، خدمات و امکانات)، بحران هویت ناشی از ساخت و سازهای غیرمجاز و خارج از استاندارد و تاب‌آوری پایین در مواجهه با بحران‌های طبیعی روبه‌رو هستند، ولی از پتانسیل‌های اجتماعی، اقتصادی و زیست‌محیطی بهره‌مندند؛ فرصت‌های فراموش شده‌ای که می‌توان با اتخاذ رویکردهای مدیریتی مبتنی بر مشارکت موثر میان سازمانی، تقویت سرمایه‌ها و پیوندهای اجتماعی ساکنان، ارتقای یادگیری متقابل در فرآیند ارتباط دانش محلی و دانش کارشناسی، تبیین برنامه‌های خلاقانه اقتصادی در تامین منابع مالی و رونق کسب و کار و ... از آنها در جهت نیل به حیات مطلوب شهری بهره برد.